In Francia, la proporzione di persone che raggiungono gli 80 anni è aumentata in modo continuo dal dopoguerra. Questo progresso non segue lo stesso ritmo a seconda del sesso, della categoria socioprofessionale o del territorio. Comprendere queste disparità implica distinguere diverse nozioni statistiche che i dati dell’Insee permettono di analizzare.
Aspettativa di vita e probabilità di raggiungere 80 anni: due indicatori distinti
L’aspettativa di vita alla nascita misura il numero medio di anni che un neonato può aspettarsi di vivere se le condizioni di mortalità dell’anno in corso rimanessero costanti. La probabilità di raggiungere un’età specifica, invece, si calcola a partire dalle tavole di mortalità per generazione: essa integra le evoluzioni future anticipate della mortalità.
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Confondere i due porta a frequenti malintesi. Un’aspettativa di vita alla nascita vicina agli 80 anni non significa che metà della popolazione muore prima di quest’età. Le tavole di mortalità generazionali mostrano che una maggioranza di francesi nati dopo il 1950 supera questa soglia.
L’Insee pubblica regolarmente serie lunghe sull’aspettativa di vita per sesso e per età. Secondo questi dati, il divario di aspettativa di vita a 60 anni tra uomini e donne si è ridotto continuamente dall’inizio degli anni 2000, il che significa che la quota di francesi che vivono fino a 80 anni converge progressivamente tra i sessi. L’aumento di questa quota è molto più marcato tra gli uomini nelle ultime due decadi.
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Mortalità maschile prima degli 80 anni: un recupero recente
Storicamente, gli uomini francesi presentavano una sovramortalità pronunciata tra i 50 e i 79 anni, legata a fattori ben identificati: consumo di alcol e tabacco, incidenti sul lavoro, ricorso tardivo alle cure. Questo schema ha cominciato a diminuire.
L’Insee documenta una convergenza progressiva della mortalità maschile verso i livelli femminili. Concretamente, la proporzione di uomini che raggiungono gli 80 anni è aumentata più rapidamente rispetto a quella delle donne negli ultimi anni. Le donne mantengono un vantaggio, ma il divario si sta restringendo.
Vari fattori spiegano questo recupero:
- La diminuzione del fumo maschile iniziata negli anni ’80, i cui effetti sulla mortalità per cancro ai polmoni si manifestano con un ritardo di diverse decadi.
- Il miglioramento della gestione delle malattie cardiovascolari, prima causa di morte tra gli uomini di questa fascia di età.
- Un ricorso più precoce allo screening, incoraggiato dalle campagne di salute pubblica mirate agli uomini di oltre 50 anni.
Questo recupero ha conseguenze dirette sulle proiezioni del sistema pensionistico. Il Consiglio di orientamento delle pensioni (COR) nota nel suo rapporto annuale 2024 che la probabilità di raggiungere gli 80 anni si avvicina alla probabilità di raggiungere l’età legale di pensionamento per le generazioni nate dopo il 1960. Gli attuari rivedono al rialzo la durata media di percezione della pensione di base, in particolare per le donne.
Aspettativa di vita in buona salute dopo i 65 anni: il rovescio delle incapacità
Raggiungere gli 80 anni non dice nulla sullo stato di salute a quest’età. L’Inserm e la DREES distinguono l’aspettativa di vita totale dall’aspettativa di vita senza incapacità, un indicatore che misura il numero di anni vissuti senza limitazioni funzionali significative.
Secondo la loro sintesi pubblicata nel 2023, la quota di francesi che raggiungono gli 80 anni in buona salute progredisce più lentamente rispetto alla quota di coloro che raggiungono gli 80 anni in generale. Il numero di anni vissuti con incapacità dopo i 65 anni è in lieve aumento.
Questo scostamento sfuma l’idea di un semplice allungamento felice della vita. Vivere più a lungo non garantisce di vivere meglio. Il guadagno in longevità si traduce in parte in anni aggiuntivi vissuti con una dipendenza parziale o totale, il che pesa sul sistema sanitario e sugli assistenti familiari.
Disparità territoriali della longevità in Francia
La probabilità di raggiungere gli 80 anni varia notevolmente a seconda del luogo di residenza. L’Agenzia nazionale per la coesione dei territori (ANCT) documenta queste disparità attraverso il suo osservatorio.
Le regioni del sud e dell’ovest mostrano generalmente una longevità superiore alla media nazionale. I dipartimenti del nord e del nord-est, segnati da un passato industriale e da indicatori socio-economici più sfavorevoli, presentano tassi di mortalità prematura più elevati.
Queste disparità non sono legate solo al clima o allo stile di vita. Riflettono disuguaglianze nell’accesso alle cure, nella densità medica e nel livello di reddito. La categoria socioprofessionale rimane il primo determinante della longevità in Francia: un dirigente vive in media diversi anni in più rispetto a un operaio, un divario che l’Insee misura costantemente da decenni.
Proiezioni demografiche: quale quota di over 80 domani
Le proiezioni dell’Insee per il 2070 anticipano un aumento significativo della quota di over 80 nella popolazione francese. L’invecchiamento della generazione del baby boom, combinato con il proseguimento dei guadagni di aspettativa di vita, dovrebbe portare questa fascia di età a un peso demografico senza precedenti.
Questa evoluzione pone domande concrete:
- Il finanziamento delle pensioni, con una durata di percezione che si allunga mentre il rapporto attivi/pensionati diminuisce.
- L’adattamento del parco abitativo, la maggior parte delle abitazioni francesi non essendo progettate per il mantenimento a domicilio di persone in perdita di autonomia.
- La formazione e il reclutamento di professionisti del grande anzianità, un settore già in tensione.
La questione non è più se la maggior parte dei francesi raggiungerà gli 80 anni, ma in quali condizioni. I dati dell’Inserm sull’aspettativa di vita senza incapacità mostrano che la sfida dei prossimi decenni si trova meno nell’allungamento della durata della vita che nella qualità degli anni guadagnati dopo i 65 anni.